Els werd in 1990 psychiatrisch verpleegkundige nadat zij de academische opleiding bewegingswetenschappen had afgerond. Het verpleegkundige beroep bleek een schot in de roos. In 2002 was zij de eerste binnen GGZ inGeest die de driejarige opleiding tot VS volgde en aansluitend is zij gepromoveerd op onderzoek naar preventie van depressie in verzorgingshuizen. Als onderzoeker en behandelaar is eHealth haar aandachtsgebied. Zij was betrokken bij verschillende Europese implementatie studies naar online CGT behandeling voor depressie en was mede-oprichter van de online polikliniek van GGZ inGeest. Zij combineert de functies van opleider, behandelaar en onderzoeker.